De nokkenas is het gedeelte waar de kleppen van een verbrandingsmotor bediend worden. Er zijn verschillende vormen waarin een nokkenas gebruikt wordt, zoals bijvoorbeeld onder- of bovenliggend. Maar er zijn ook motoren met een dubbele nokkenas. Handig om te weten is dat tegenwoordig bijna alleen maar bovenliggende nokkenassen worden gebruikt. Bij deze variant worden de kleppen aangestuurd door hydraulische klepstoters of tuimelaars.
Wanneer er sprake is van een tik in de motor kan dit komen door slijtage in de nokkenas, alhoewel vaak vervuiling van de hydraulische klepstoters ook een oorzaak kan zijn.